Bethlehem in 2015
Uit het Lucasevangelie (maar ook uit Mattheus en Johannes) weten van Jezus’ geboorte in Bethlehem, maar een verdere aanduiding ontbreekt behalve dat hij in een kribbe of voerbak werd gelegd.
Wij denken daarbij vaak aan een stal, maar dat staat niet in de Bijbel.
Als we in Bethlehem komen zien we iets anders.
Er is daar door de Russisch Orthodoxe – en Rooms Katholieke Kerk een zg geboortekerk gebouwd, die daardoor uit twee delen bestaat.
De eerste bouw op die plaats dateert al uit de 4e eeuw en is later herbouwd .
Men heeft toen vastgesteld dat Jezus op die plaats in de grot zou zijn geboren en daarom is op die rots de kerk gebouwd.
Bijgaande foto’s maakte ik in oktober j.l. toen ik deze kerk bezocht, die op dit moment wordt gerestaureerd nu hij is aangemerkt als werelderfgoed.
Vanuit het plein voor de kerk kom je in de grote Russische Orthodoxe Basiliek met een prachtig altaar, iconen en kroonluchters.
Een trap voert je naar beneden en achter een deur is een klein ruimte, die als geboorteplek is aangeduid.
In een nis licht een zilverkleurige ster, de plaats van de geboorte met daarnaast de plaats voor de kribbe.
Honderden mensen gaan dagelijks naar Bethlehem, dat nu in Palestijns gebied ligt, om deze kerk te bezoek en deze ster aan te raken.
Op dit onderdeel wordt het kerstverhaal daar dus anders verteld dan bij ons.
Wim Kuikman